Crises d'angoisse : ne plus avoir peur de la peur

Qu'est-ce qu'une attaque de panique ?

C'est une montée brutale de peur intense, qui atteint son pic en quelques minutes, avec des sensations physiques très fortes :

• cœur qui bat vite ou fort, douleur ou oppression dans la poitrine ;
• sensation d'étouffer, respiration rapide ;
• vertiges, tremblements, bouffées de chaleur ou frissons, fourmillements ;
• impression d'irréalité, peur de mourir, de faire un malaise ou de « devenir fou ».

Lors d'une première crise, il est important de consulter un médecin pour écarter une cause physique. Quand les crises se répètent et que la peur d'en refaire une s'installe, on parle de trouble panique. Il s'accompagne souvent d'évitements : transports, foule, s'éloigner de chez soi (agoraphobie).

Le piège de la peur des sensations

Le trouble panique repose sur une mauvaise interprétation de sensations corporelles normales. Le cœur accélère, on pense « je fais un malaise cardiaque », la peur augmente, le cœur accélère encore. La crise se nourrit d'elle-même. Ensuite, on surveille son corps en permanence et on évite tout ce qui pourrait déclencher une crise, ce qui maintient le trouble.

Ce que fait la TCC

• Comprendre la mécanique de la crise : savoir ce qui se passe dans le corps lui enlève une grande partie de son pouvoir.
• Revoir les interprétations catastrophes des sensations (« c'est mon cœur », « je vais m'évanouir »).
• Apprivoiser les sensations par des exercices qui les provoquent volontairement, en sécurité (exposition intéroceptive).
• Retourner progressivement dans les situations évitées.
• Laisser tomber les comportements de sécurité (toujours avoir de l'eau, un médicament, quelqu'un avec soi).

Le trouble panique est l'un des troubles qui répond le mieux à la TCC, avec une amélioration nette pour une majorité de personnes^{source 1,source 2}.

Pour aller plus loin

• Phobies
• Anxiété généralisée
• Le cercle vicieux de l'anxiété

Sources

1. Pompoli A, Furukawa TA, Imai H, et al. Psychological therapies for panic disorder with or without agoraphobia in adults: a network meta-analysis. Cochrane Database Syst Rev. 2016;4:CD011004.
2. National Institute for Health and Care Excellence. Generalised anxiety disorder and panic disorder in adults: management. Clinical guideline CG113. Londres : NICE ; 2011.

Articles pour aller plus loin

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