TOC : se libérer des obsessions et des rituels

Obsessions et compulsions

Le trouble obsessionnel compulsif associe deux éléments :

• les obsessions : des pensées, images ou doutes intrusifs, qui provoquent une forte angoisse (peur de la contamination, d'avoir oublié de fermer, de faire du mal à quelqu'un, pensées choquantes contraires à vos valeurs…) ;
• les compulsions : des actes ou des pensées répétés pour neutraliser cette angoisse (vérifier, laver, compter, ranger, se répéter des phrases, demander à être rassuré).

Avoir des pensées intrusives est universel. Ce qui fait le TOC, c'est le sens qu'on leur donne et tout ce qu'on met en place pour s'en protéger.

Pourquoi les rituels entretiennent le TOC

Chaque compulsion soulage, un peu, pendant un moment. Mais le cerveau en retient une leçon : « le danger était réel, et c'est le rituel qui m'a sauvé ». Le doute revient plus vite, et le rituel doit être plus long. Se faire rassurer par ses proches fonctionne de la même façon.

Le traitement de référence : l'exposition avec prévention de la réponse

La TCC est le traitement psychologique recommandé pour les TOC^{source 1,source 2}. Son outil central, l'exposition avec prévention de la réponse (EPR), consiste à se confronter progressivement aux situations qui déclenchent l'obsession, sans faire le rituel. Vous découvrez alors que l'angoisse redescend d'elle-même, et que la catastrophe redoutée ne se produit pas.

Rien n'est imposé : nous construisons ensemble une hiérarchie de situations, de la plus facile à la plus difficile, et vous avancez à votre rythme. Le travail porte aussi sur les pensées (le poids donné aux pensées intrusives, le sens des responsabilités excessif) et, si vous le souhaitez, sur la place de vos proches dans les rituels.

Les TOC en téléconsultation

La visio est particulièrement adaptée aux TOC : beaucoup de rituels ont lieu à la maison. Nous pouvons faire des exercices d'exposition directement dans les lieux concernés (cuisine, porte d'entrée, salle de bains), là où une séance en cabinet resterait théorique.

Pour aller plus loin

• Anxiété généralisée
• Qu'est-ce que la TCC ?
• Le cercle vicieux de l'anxiété

Sources

1. National Institute for Health and Care Excellence. Obsessive-compulsive disorder and body dysmorphic disorder: treatment. Clinical guideline CG31. Londres : NICE ; 2005.
2. Carpenter JK, Andrews LA, Witcraft SM, et al. Cognitive behavioral therapy for anxiety and related disorders: a meta-analysis of randomized placebo-controlled trials. Depress Anxiety. 2018;35(6):502-14.

Articles pour aller plus loin

• Le cercle vicieux de l'anxiété : pourquoi éviter entretient la peurÉviter, vérifier, se faire rassurer : ces réflexes soulagent sur le moment mais font durer l'anxiété. Comprendre ce mécanisme, c'est le premier pas pour en sortir.
• Pourquoi on procrastine : ce n'est pas de la paresseRemettre à plus tard n'est pas un manque de volonté, mais une façon d'éviter une émotion désagréable. Comprendre la procrastination et en sortir.
• Vouloir trop bien faire : le piège des solutions toutes faitesSe lever tôt, manger sain, faire du sport : de bonnes habitudes deviennent un problème quand elles servent à calmer l'anxiété. Comment faire la différence.